Unternehmen "Wüste" in Balingen

Auf der Gemarkung der heutigen Stadt Balingen befanden sich zwei von insgesamt sieben KZ-Außenlagern des KZ-Stammlagers Natzweiler-Struthof: in Frommern und in Erzingen. Neben den KZ-Häftlingen mussten auch andere Gruppen von Zwangsarbeitern für die Schieferölgewinnung Sklavenarbeit leisten. So wurde im Erzinger Ortsteil „Hunger-berg“ ein Lager für russische Kriegsgefangene errichtet, die in den beiden „Wüste“-Werken auf der Erzinger Gemarkung arbeiten mussten. Ihre Unterbringung, Bekleidung und Ernährung waren nach Aussage eines Wehrmachtssoldaten, der als Wachmann für die russischen Kriegsgefangenen eingesetzt worden war, wesentlich schlechter als für die Häftlinge des KZ-Außenlagers Erzingens. Einige dieser Häftlingsbaracken bestehen bis heute.

Drei der insgesamt zehn Wüste-Werke sollten in den heutigen Teilorten Balingens gebaut werden: Auf der Gemarkung Engstlatt das Wüste-Werk 3 und auf Erzinger Gemarkung die beiden Wüste-Werke 4 und 5.

Nur Überreste dieser Anlagen haben die Zeiten überdauert. Auf dem ehemaligen Gelände von Werk 3 im Engstlatter Gewann Riedhalde hat sich eine ehemalige Transformatoren-station erhalten. Und in Erzingen versteckt sich in einem Wäldchen auf dem Geischberg  neben einem Öltank wieder-um ein ehemaliges Generatorenhaus. Auch der einzige noch existierende Schiefermeiler, der ebenfalls zum Wüste-Werk 4 gehörte, präsentiert sich heute nurmehr als Waldstück – so holt sich die Natur zurück, was ihr gehört.